Qué plásticos se reciclan en Chile (del 1 al 7)

Todos los envases plásticos llevan un número del 1 al 7 dentro del triángulo de flechas. Ese número informa de qué resina está hecho el envase, no si tu comuna lo acepta. Por eso dos botellas con el mismo código pueden terminar en destinos distintos según el punto limpio donde las dejes.

Las cifras ayudan a dimensionar el problema. Cada año se generan en Chile más de 7,9 millones de toneladas de residuos domiciliarios y se recicla poco más del 4% (Ministerio del Medio Ambiente, campaña «Reciclar es la cumbia»). En los plásticos, la tasa de reciclaje respecto del consumo aparente fue de 7,8% en 2022, inferior al 9,6% obtenido en 2020, y el volumen reciclado pasó de 92.716 toneladas en 2020 a 106.870 en 2022 (ASIPLA, 3° Estudio sobre reciclaje de plásticos en Chile 2022).

El 8% que se suele citar es un redondeo de ese 7,8% y se refiere al consumo aparente de plásticos, no solo a los envases que se botan en las casas. La tendencia además es al alza: entre 2015 y 2022 la generación de residuos sólidos municipales creció un 21% hasta alcanzar los 8,7 millones de toneladas anuales (Ministerio del Medio Ambiente, julio de 2025).

1 — PET (polietileno tereftalato). Corresponde a botellas desechables para bebidas, bandejas de torta y contenedores de fruta (Santiago Recicla, Ministerio del Medio Ambiente). Es el código con más recorrido, pero no todo se recibe igual: en Vitacura, las bandejas y cualquier plástico PET distinto de botellas solo se reciclan en el Mercado Sustentable.

2 — PEAD o HDPE (polietileno de alta densidad). Se utiliza en bolsas tipo camiseta, envases de detergente y champú, bidones y envases de leche (Santiago Recicla). Es de los más aceptados: el punto limpio de Vitacura recibe envases de shampoo, detergente, bolsas plásticas y envases de tallarines, entre otros, y limita esa recepción a los plásticos tipo 1, 2, 4 y 5.

3 — PVC (cloruro de polivinilo). Santiago Recicla lo describe como el plástico que «se encuentra en artículos de servicio descartable», pero no encontramos una fuente oficial que precise qué envases domésticos lo usan en Chile [PENDIENTE]. Lo que sí está documentado es su exclusión: Vitacura señala que allí se reciclan todos los tipos de plástico «con excepción del PVC (n°3)» y de las mezclas del número 7.

4 — PEBD o LDPE (polietileno de baja densidad). Se fabrica principalmente en bolsas de supermercado, de pan y plástico para envolver (Santiago Recicla), y Vitacura suma los envoltorios de packs de latas, las bolsas de pan de molde y de fajitas, y los paquetes de papel higiénico y toalla. Ese código sí tiene vía municipal: en el punto limpio de esa comuna se reciben las bolsas plásticas junto con los tipos 1, 2 y 5.

5 — PP (polipropileno). Corresponde a tapas de botellas, recipientes para yogurt y bombillas (Santiago Recicla). Vitacura agrega tapas de jugos y bebidas, envases de tallarines, baldes de plástico y envases de helado, y lo incluye entre los códigos que su punto limpio acepta.

6 — PS (poliestireno). Se utiliza en envases de postre, cereal y embalaje, y dentro de esta categoría está el plumavit usado en tazas desechables de bebidas calientes y bandejas de carne (Santiago Recicla). Vale un matiz que suele omitirse: en abril de 2025 la Municipalidad de Vitacura habilitó la recepción de plumavit en su punto limpio para que sea reciclado, con la condición de entregarlo limpio y seco. Por eso no es correcto afirmar que el número 6 no se recicla en Chile: se recicla poco y en puntos concretos. No encontramos una fuente que confirme que «plumaflex» sea este mismo material [PENDIENTE].

7 — Otros. Generalmente indica que es una mezcla de varios plásticos: botellas para exprimir, platos para hornos de microondas y algunos juguetes (Santiago Recicla). La misma guía advierte que estos plásticos «no se reciclan porque no se sabe con certeza qué tipo de resinas contienen», y Vitacura excluye el número 7 de su punto limpio. No identificamos ningún programa que reciba envases domésticos número 7 [PENDIENTE].

El resumen más claro lo ha dado el Pacto Chileno de los Plásticos: «Técnicamente todos los plásticos son reciclables, pero algunos son más fáciles que otros de reciclar. En Chile, por temas de infraestructura, se reciclan solo algunos.» Su página de consultas respondía 404 al momento de revisar esta guía, así que no pudimos verificar allí qué dice de forma expresa sobre los números 3, 6 y 7 [PENDIENTE].

¿Cómo prepararlos antes de llevarlos? La instrucción oficial es limpiar los envases eliminando los residuos que queden en su interior, enjuagar solo cuando sea necesario y dejar secar; además conviene aplastarlos para ahorrar espacio y reducir los viajes al centro de reciclaje (Ministerio del Medio Ambiente). Algunas comunas piden además que lleguen sin etiquetas, como Vitacura, pero no encontramos una regla nacional verificada sobre las etiquetas ni sobre si conviene retirar o dejar puestas las tapas [PENDIENTE].

Lo que va a cambiar el escenario es la Ley REP (Ley 20.920), que obliga a los productores de envases domiciliarios a cumplir metas de recolección y valorización a través de un sistema de gestión. El decreto que las fija (DS 12/2020, publicado el 16 de marzo de 2021) establece metas por material: plásticos 45%, papel y cartón 70%, vidrio 65%, cartón para líquidos 60% y metal 55%. La aplicación partió en 2023 con el 10% de las viviendas con retiro de reciclables en el hogar y debe llegar al 80% de los hogares en 2034. Un detalle no menor: recolectar no basta, porque la norma entiende cumplidas las metas en el momento de la valorización. La tabla completa de metas anuales no la pudimos verificar en formato de texto [PENDIENTE].

Conviene no confundir las normas: la prohibición de entregar bolsas plásticas de comercio viene de la Ley 21.100, que exceptúa las bolsas que constituyen el envase primario de alimentos o las necesarias por razones higiénicas. Prohibir la bolsa no significa que no se pueda reciclar: el código 4 sí tiene puntos de acopio en algunas comunas.

Una advertencia sobre las fuentes: la página de Santiago Recicla describe correctamente cada código, pero al final trae una lista que invierte los números del PS y del PP. Para esta guía usamos las descripciones de cada número, que coinciden con la clasificación de la Municipalidad de Vitacura.

Qué hacer con todo esto: el número del triángulo es un buen punto de partida, no una respuesta final. Revisa qué recibe tu comuna antes de bajar el envase al contenedor. En el mapa de EcoPlasify encuentras los puntos limpios de Santiago, y con el Escáner puedes consultar si el envase de un producto específico es reciclable en Chile.